清朝末年，江南小镇。容家大太太（归亚蕾 饰）知道自己丈夫在城里与一个叫嫣红的交际花同居，而且老爷似乎没有回家的打算。这一切都是因为大太太多年无所出。为了让老爷回家，她看上了佃农的女儿秀禾（周迅 饰），因秀禾有着一张和自己年轻时一模一样的脸，决定用她来挽回老爷的欢心，同时令容家有后。然而接下来的事情谁都始料不及。容家小叔（黄磊 饰）与秀禾相爱，而且有了交欢的事实。当秀禾有喜的时候全家都喜乐无比，直到更惊人的真相出现——原来老爷是没有生育能力的，此时秀禾的怀孕成了最大的讽刺。

电视剧《橘子红了》是一部描写农村家庭生活的家庭伦理剧。主要讲述了一个普普通通的农村家庭，经历了磨难和变故，最终实现自我价值，赢得了幸福生活的故事。

剧中，家庭的中心人物是母亲橘子。橘子是一个善良、勤劳的农村妇女，她与丈夫小和尚育有四个孩子。一家人虽然生活贫困，但是他们一直秉持着“困难只是暂时的，只要努力，幸福就在前方”的信念，充满着对生活的信心和热爱。

随着时间的推移，家庭面临了无数的挑战。最大的困难是橘子丈夫小和尚的瘫痪。家里的生活不得不依靠母亲一人的艰苦劳动来维持，孩子们也成了橘子的累赘。他们被迫背负起家庭责任，放弃了读书和追求自己理想的机会。但橘子从不气馁，她总是坚信只要肯努力，不放弃，就一定会有出路。她辛勤劳作，一点一滴地积攒着家庭的希望。

尽管经受了无数的磨难和打击，橘子始终没有放弃。她不仅支持着家庭，还闯出了自己的一片天地。她通过参加合作社和打工，积攒起了一笔小财富。她的毅力和努力给了孩子们全新的生活。她指引孩子们懂得了生活的真谛，让他们更加坚定了自己的理想和人生方向。最终，他们各自找到了适合自己的工作和方向，并成为了独立开心的人。

《橘子红了》通过生动的故事和细腻的情感刻画，塑造了一个普通农村家庭的生活场景。剧中的橘子母亲展现了一个普通妇女的智慧和勇气，让观众看到了一个女性在生活中的重要作用。这个故事告诉我们，事实上在我们身边的生活中，等待着无数的机会和可能性，只需要有耐心和勇气去努力，一定会看到最终的幸福。