讲述2020年春节前夕，突如其来的疫情让金和县高三学生们的学习生活彻底改变，一场 “大考”拉开序幕。正当众人克服各自困难迎接高考之时，一场洪灾突如其来，在党和政府以及社会各界共同努力下，为这场全社会的“大考”，交出了一份满意的答卷。

电视剧《大考》是一部描写中国高考制度的现实题材剧，共30集。本剧由张艺谋执导，编剧康洪雷，主演包拯、李子鹏、张歆艺、文彦博、张新成等，于2008年在央视首播。

故事背景设定在某个城市的一所重点高中，这所学校历史悠久、教学质量高，校风严厉。每年的高考都是整所学校最为重要的考试，而优秀的成绩可以带来名利和“船票”，所以在这所学校的“金三角”——班主任、教务处主任和校长等高层的眼里，“高考至上”便是唯一的信条。

剧中，主角包鹤天是一位江宁省城老百姓的儿子，经过努力，考上了这所名校。高考之前，包鹤天和同学同学们经历了考砸、名校冲刺、紧张、恐惧、彷徨等亚文化等各种情绪起伏，以及名校系统的严格管理和众多考试等等。在这个过程中，他还结识了几个优秀的学生，共同跨过了生命中的一道道坎坷。

与此同时，在高炉待遇极高、却因为一项严重的违纪而被校方辞退的数学老师张晓晖也要求参加高考，他重新拾起了对数学的热情，并且在强烈的渴望成为“优势教师”的情况下，在几天之内进行了备考。最后，他与包鹤天等人一起参加了高考，并以优异的成绩结束了他们的高中学习生涯。

该剧通过刻画学生、老师压力山大的成长过程、考前的临场应变、成果与失落以及考后面临的虚荣、失落、烦恼等各种问题，全景式地展现了现代青少年成长的困境和苦难，并揭示了高考在青少年心态和社会价值观塑造中的重要地位。