公元一八七四年，同治帝驾崩，慈禧为了能继续垂帘听政，毅然册立醇亲王刚满四岁之子为帝，是为德宗光绪帝。成年后的光绪欲励精图治却无法拥有实权，甲午战败之后虽有意起用民间有识之士康有为等实施变法，却被慈禧残酷镇压，光绪求助袁世凯反被出卖，被软禁瀛台，其爱妃珍妃亦被打入冷宫。此时八国联军攻入京城，慈禧决定弃城而逃，光绪宁死不逃，珍妃跳井身亡！及至此时，慈禧病重，为防止光绪重掌政权，决定处死光绪，立宣统傅仪为帝。三岁即位的傅仪在当皇帝的游戏中长大。此时清朝大势已去，但傅仪却一心想复辟，设计逃离紫禁城，事败！不久北洋军阀混乱，直系吴佩孚手下冯玉祥突然倒戈相向，直抵紫禁城，逼傅仪离开，至此，中国四千多年的封建帝制宣告结束。

《满清十三皇朝之皇城争霸》是一部以明清历史为背景的古装电视剧。该剧讲述了满族建立清朝的历程，以及清朝建立后，各个皇子为争夺皇位而展开的残酷斗争。

剧中，满清第一位皇帝努尔哈赤创立了后金政权，并定都于沈阳，建立了属于自己的势力。然而他的野心不止于此，他决心征服中国全境，建立起彻底的统一帝国。努尔哈赤不幸在征战过程中逝世，留下儿子皇太极继位。

皇太极睿智勇武，继承了父亲的雄心壮志，决心将后金政权推向巅峰。他投奔明朝并讨好明朝皇帝，同时也与其他部落进行合作，扩大自己的势力范围。

皇太极统一了东北，成为了中国的实际统治者，但他并未满足于此。他推翻了明朝，建立了清朝，并决定将都城迁至北京。皇太极的这一举动引起了许多反对声音，许多皇子因为对王位的渴望而反对皇太极。

皇太极不得不面对来自内部的威胁。他采取了严厉的手段来平息了叛乱，同时展现了自己坚如磐石的统治能力。随着时间的推移，皇太极越来越不满足于现状，他决定进一步巩固自己的地位，为自己的儿子准备帝位。

然而，皇太极在追寻自己宏伟目标的过程中，不幸因病去世，将清朝的命运交给了他的四子福临继位成为顺治皇帝。

顺治皇帝继承了父亲的天赋和以礼治国的理念，但他面临着来自其他兄弟的威胁。剧中还描写了顺治皇帝处理宗室之间的争斗，以及他与其他重要人物的关系，例如权臣摄政王多尔衮，美丽而聪慧的秦桑等。

《满清十三皇朝之皇城争霸》展示了清朝建立的历程和清朝皇室内斗的残酷。这部剧通过剧情的紧凑和复杂多变的人物关系，使观众感受到了那个特殊历史时期的挣扎和辛酸。同时也展现了当时的政治斗争和权力争夺的残酷现实，给观众带来了深刻的思考。