富有的密西西比种植园主人“大老爹”（伯尔·艾弗斯 Burl Ives 饰）正准备庆祝他的六十五岁生日，他的两个儿子库珀（杰克·卡森 Jack Carson 饰）和布雷克（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）各自带着媳妇前往参加生日聚会。然而“大老爹”并不知道的是，自己身患癌症将不久于人世。大儿子库珀身为律师并管理着大笔产业，他与妻子梅（马德琳·谢伍德 Madeleine Sherwood 饰）已经生了几个孩子，急切地希望继承父亲的百万财产。相较于哥哥生活的完美幸福，曾为足球明星的布雷克却是整日沉溺在酒精中无法自拔。自从一年前他的老友自杀，他便拒绝与贤妻玛姬（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）同房，原因就是他怀疑玛姬与老友有染。对一切失去信心的布雷克开始质疑生活的意义。

《热铁皮屋顶上的猫》是一部根据田间文学奖得主甘宓创作的长篇小说改编而来的同名电视剧，由著名导演许杰执导，陈宝国、刘晓庆、秦汉等众多实力派演员联袂主演。该剧于1958年首播，成为中国电视剧历史上的经典之作。

故事背景设定在1950年代初的中国乡村，讲述了一个可怜的农村姑娘小紫（刘晓庆饰）的经历。小紫生活在一个贫穷的农民家庭中，家中父母早逝，她和自己的弟弟强生（邵仲衡饰）相依为命。家境贫困，生活艰辛，小紫却一直积极向上地努力着。她勤快诚实，懂事乖巧，但命运并没有对她垂青。

一次偶然的机会，小紫遇到了村里的地主少爷杨飞燕（陈宝国饰）。杨飞燕家族原本是清贫农民，通过改革开放脱贫致富，成为一个富有的地主家族。杨飞燕产业很大，地主的生活奢华，但内心却深感孤独。身为地主家族的继承人，他不愿过着物质上丰富却感情空虚的生活。在小紫的纯洁和善良中，杨飞燕感受到了其它人所没有的温暖和快乐。

小紫和杨飞燕之间的未曾有过的感情产生了一系列的冲突和阻力，包括家庭的反对、社会的眼光等等。尽管杨飞燕试图改变小紫的社会地位，但却始终无法抵挡传统制度和家族压力的力量。最终，在社会和家族的种种压力下，小紫选择了嫁给了一个富豪，这是她为家庭幸福和社会和谐做出的无私牺牲。

剧中的每个角色都有自己的心境和人生追求，在现实生活的背景下，他们面对爱情、家庭、社会等等矛盾和问题，表现出了不同的价值取向和选择。剧中的情节跌宕起伏，人物形象深入人心，既有悲剧性的命运安排，也有乐观向上的主人公形象。

《热铁皮屋顶上的猫》是一部展现人性善良和社会现实冲突的电视剧，凸显了人物心态和人生选择的复杂性。该剧在1958年首播之后，一直备受观众喜爱和追捧，被誉为经典之作，不仅在表达人类情感和命运问题上有着深远的影响力，也被视为中国电视剧发展史上的重要里程碑之一。