1920年代，贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男（朱晨迪）来到大上海投奔亲友巧珍（曹翠芬），期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮，经人介绍成为一名车夫后，他拼命挣钱供爱女读书，却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女，孤苦可怜的若男被巧珍收养。 成长中，若男尽其所能学习谋生的本领，表现出顽强的毅力和韧性；长大成人，若男（李羚）则竭尽全力支撑家庭，不惧生活的任何挑战——在好心人的帮助下，她从裁缝店的学徒做起，白手起手创建了自己的事业。而由于时局动荡，她与阿祥（谢园）、黑皮（何伟）的爱情故事，也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样，扑朔迷离让人心惊。

《上海一家人》是由上海东方电影制片厂出品的电视剧，讲述了上海复辟后一个普通的市井家庭的生活，以及他们的欢乐、困惑、人情冷暖和生命变迁。

该剧以薛家为主角，薛家的父亲薛洪修是一位著名的律师，母亲范小英是一位退休的市长秘书。薛家有四个孩子：大女儿薛蕾，小女儿薛菁，大儿子薛涛和小儿子薛晖。一家人虽然并不富裕，但是生活安稳。薛涛在研究所工作，薛晖则是一名学生。薛蕾和薛菁则到了婚嫁年龄，分别嫁给了一位医生和一位会计师，而父母这一代也面临着两位儿女突然离世的打击。

剧情主要围绕着一家人的生活展开，薛家家族中充满了各种各样的缺点，却也有着深厚的感情和家庭上的磨合。故事情节中，父亲薛洪修的律师工作和家庭生活的矛盾，母亲范小英的退休后有闲无聊，顽固的大女儿薛蕾与丈夫之间的矛盾，不受控制的小女儿薛菁和丈夫的争吵，懦弱的大儿子薛涛和坚韧的小儿子薛晖的生活方向等等都是剧中的主题。

在情节中，每个人都在自己的家庭生活中走得艰难，但彼此之间的支持和鼓励让他们度过了许多困境，甚至为亲人而改变了自己。在许多困境中，薛洪修的父爱和薛菁的善良和无私是最温暖的吗鼓励。最后，在一步步地走向老年生活时，每个人都变得更加坚强、成熟、从容和感恩。

《上海一家人》将上海的景观描绘得非常好，以及该城市的人文景观、市民精神、历史变迁等等。该剧也是一部具有教育意义的电视剧，曾获得全国优秀电视剧和优秀编剧奖等荣誉。