早年丧偶育有两子的老刘（朱旭）苦心经营了一辈子澡堂子，是京城搓澡行业的一把手。长子大明（濮存昕）离家南下多年没归，身边只有傻二儿子二明（姜武），加上澡堂子生意日益冷清，老刘生出无限凄凉，好在，他还有一帮离不开澡堂子的老伙计相陪。某日，大明突然归来，令老刘错愕不已，原来他是收到二明寄发的明信片误以为父亲病逝才匆忙赶回。而面对安然无恙但已到迟暮之年的父亲、什么也不懂的傻弟弟和破败的澡堂子，大明毫无久留之心，只想速速返程。就在大明动身时刻，老刘突然犯病，不得已，大明放下行李开始照顾父亲、弟弟和澡堂子，自此，他开始试着去了解父亲，并渐渐生出感动。

《洗澡》是一部由中国导演张扬执导，于1999年上映的电视剧。该剧改编自著名作家严歌苓的同名小说，以洗澡为背景，通过展现洗澡工人和顾客之间的故事，揭示了现代都市中的人与人之间的关系，以及现实与理想之间的冲突和碰撞。

故事发生在中国某城市的一个公共澡堂，一栋老旧的建筑，每天都吸引着许多陌生人的到来。剧中主要描绘了三位洗浴工人和一些顾客的生活故事。

老刘是澡堂的老板，也是一个开朗乐观的人。他对待每个顾客都很友善，认真地帮助他人洗澡，而他自己的生活却常常是一种痛苦和无奈。他和妻子生活不和谐，儿子因为投机赌博导致债台高筑，而且他的洗浴中心近日也面临被拆迁的厄运。尽管如此，老刘总是努力地面对生活，希望能够改变自己的命运。

老黄是澡堂的资深洗澡工人，他对这个行业有着极高的热情和专业精神。虽然他的家庭背景非常的艰难，但老黄依旧保持着积极乐观的态度，对每个顾客都尽心尽力地进行服务。他渴望为自己的工作得到肯定，希望有一天能够拥有自己的澡堂。然而，现实残酷地摆在他的面前，他的理想渐行渐远。

而另一位洗澡工人小艾则是一个年轻有为，有着大学学历的人。由于各种原因，他没能找到一份适合自己的工作，最终只能进入澡堂工作。小艾对自己找不到满意工作感到内疚和自责。他在澡堂里打工过程中结识了一位顾客小王，两人渐生情愫。小艾鼓起勇气向小王表白，但遭到了拒绝，使得他陷入了更深的自我怀疑和迷茫之中。

在澡堂里，还出现了一系列的众生相。有的顾客因为得不到足够的尊重而感到委屈，有的顾客为自己的生活焦虑而向老黄寻求帮助，有的顾客因为一次次被拒绝而感到心灰意冷。他们的故事交织在一起，都体现出都市人在现实面前的种种困惑与压力。

《洗澡》以现实主义的手法展现了大城市的底层人民的生活现状和内心世界，揭示了现代化进程中人与人之间的温暖与矛盾。通过洗澡这个特殊的场景，剧中人物的个人命运、心理状况和对现实的感受都得到了深刻的反映和解读。该剧引起了广泛的社会关注，被认为是中国当代电视剧的一部经典之作。